Grâce à une recherche universitaire de très haut niveau, la capitale alsacienne donne régulièrement naissance à des start-up dans le secteur du médicament et des technologies médicales. Coup de projecteur sur la R & D dans le pôle de compétitivité Alsace BioValley.
Alors que Lyon s’affiche leader dans l’immunologie et les vaccins, Strasbourg se veut fer de lance dans les technologies médicales. Par “tech-med”, il faut entendre le gros appareillage hospitalier, les outils pour les chirurgiens, la robotique à vocation thérapeutique ou chirurgicale, les implants, les organes artificiels… L’Institut de recherche contre les cancers de l’appareil digestif (Ircad) est sans conteste le vaisseau amiral de l’excellence académique strasbourgeoise.
Il devait d’ailleurs être visité par Michelle Obama en 2009, s’il n’y avait eu la présence dans les alentours de militants anti-Otan.Mondialement reconnu comme un centre de référence formant de nombreux médecins à la chirurgie mini-invasive, l’Ircad héberge quantité d’entreprises et de plateaux techniques. D’ici à 2016, 30 000 m2 seront consacrés uniquement à l’accueil de sociétés.
L’usine-école EASED’ici à fin 2013, un centre de formation dédié aux métiers de la production en salles blanches devrait ouvrir sur le campus d’Illkirch. Il devrait reproduire une usine de production pharmaceutique. Son nom est : European Aseptic and Sterile Environment Training Center (EASE). On y formera des agents de nettoyage comme des pharmaciens industriels, en alternance prioritairement . Objectif : “Permettre aux industriels de former leurs salariés en conditions réelles, sans immobiliser leurs infrastructures, et de recruter, sur le bassin d’emploi, la meilleure main-d’oeuvre d’Europe.”
“Grâce à l’Ircad, des technologies médicales peuvent être développées au pied du patient, explique Guillaume Ebelmann, directeur général délégué du pôle de compétitivité Alsace BioValley. Lorsque les produits sont matures, ils sont testés dans les infrastructures de l’Institut hospitalo-universitaire (IHU).” L’Ircad se situe entre l’Ancien Hôpital civil de Strasbourg et ses innombrables petits bâtiments en grès des Vosges, et le Nouvel Hôpital civil, autre fleuron inauguré il y a trois ans, non loin de la faculté de médecine. L’innovation dans la santé, mais plus dans les biotechs cette fois-ci, se joue aussi à quelques kilomètres, dans la banlieue sud de Strasbourg, au sein du bioparc d’Illkirch Graffenstaden, où est d’ailleurs implanté Alsace BioValley.Le profil type de l’entrepreneur strasbourgeois ?
Plutôt un scientifique. “Nous sommes en manque de profils business, admet Guillaume Ebelmann. Mais si le créateur vient de la paillasse, mieux vaut qu’il occupe les fonctions de directeur scientifique plutôt que celles de directeur général.” Si des acteurs locaux d’envergure comme Transgene, Lilly ou Millipore soutiennent l’écosystème de start-up, Stephan Jenn, patron de NovAlix estime que le talon d’Achille de Strasbourg est le manque de sites industriels leaders implantés sur son territoire. “Nous avons ici un gros site académique, mais qui ne se prolonge pas par une filière industrielle. Vous la trouvez plutôt de l’autre côté de la frontière, en Suisse.”
Collaboration trinationale
La transfrontalité… une donnée qui revient sans cesse lorsqu’on discute avec les gens du cru. Elle est loin de se résumer à la dimension géographique. “Nous sommes un cluster franco-germano-suisse, avec une vraie logique de réseau, affirme Guillaume Ebelmann.
BioValley Switzerland et BioValley Deutschland ont été créés en même temps que nous et nous travaillons de concert.” La collaboration trinationale pourrait toutefois être améliorée. “Des conférences sont organisées pour que les acteurs des trois pays se rencontrent, reconnaît Pascal Neuville, à la tête de Domain Therapeutics. Mais il faudrait, dans l’idéal, qu’il y ait aussi des accords de coopération permettant à chaque gouvernement de financer les entreprises étrangères.
Ce n’est pas le cas aujourd’hui et il faut bien avouer que cela freine un peu le développement de projets.”
