La géologie, science fondamentale pour la compréhension de notre planète, est aujourd’hui confrontée à de nombreux défis. Nous en avons parlé avec le professeur Pierluigi Musto, géologue et auteur de nombreux articles sur le sujet, qui nous a donné un aperçu des questions les plus urgentes dans ce domaine et de l’avenir de la discipline.
par Roberta Imbimbo
Professeur Musto, la géologie est une science qui a toujours joué un rôle fondamental dans la compréhension de notre planète. Selon vous, quels sont les défis les plus urgents auxquels les géologues sont confrontés aujourd’hui ?
La géologie est une science multidisciplinaire, qui englobe différents domaines spécialisés tels que la géophysique, la géochimie, la paléontologie et la géomorphologie. Chacun doit jouer son rôle dans la compréhension de la dynamique complexe de la terre. Nous connaissons les zones les plus exposées aux risques sismiques et celles qui peuvent être affectées par des éruptions volcaniques, et nous devons mener des recherches approfondies pour prévenir et atténuer les risques connexes, y compris en ce qui concerne les glissements de terrain et l’instabilité hydrogéologique. Les géologues sont impliqués dans la protection du patrimoine urbain ainsi que dans la recherche et la fourniture de ressources endogènes.
L’un des plus grands défis auxquels nous sommes confrontés concerne la compréhension et la gestion des risques géologiques. Les phénomènes tels que les glissements de terrain, les inondations et les tremblements de terre sont de plus en plus fréquents et intenses. Pouvez-vous nous en dire plus à ce sujet ?
La gestion des risques géologiques est très complexe : les tremblements de terre sont actuellement absolument imprévisibles, et il est donc nécessaire de penser en termes de prévention et d’atténuation des risques. La figure et le professionnalisme du géologue sont importants pour la gestion du territoire, également liée aux dangers de glissements de terrain, et à tous les phénomènes qui peuvent être déclenchés par le changement climatique. L’utilisation généralisée des terres, trop souvent sans critères, crée des problèmes de gestion et de sécurité liés aux événements extrêmes, mais aussi, de plus en plus, aux événements ordinaires. Des investissements adéquats sont nécessaires pour atténuer les risques liés à ces importantes questions environnementales.
Pourriez-vous nous parler de certaines innovations récentes qui modifient le domaine de la géologie ?
Au cours des dernières décennies, de grands progrès ont été réalisés. La géologie étudie et investigue un « dessus » et un « dessous ». Le professionnel effectue des analyses sur le terrain, auxquelles s’ajoutent des sondages et des études géophysiques. L’« école napolitaine » a été le protagoniste d’une énorme période d’innovation dans la compréhension de l’évolution géologique de notre pays. Les professeurs de l’Université de Naples « Federico II », à l’époque où j’étais étudiant, ont été les auteurs de réinterprétations significatives sur divers sujets de recherche. Je pense que le congrès de la Société géologique italienne qui s’est tenu à Sorrente en 1987, au cours duquel de nombreuses contributions scientifiques multidisciplinaires ont été présentées et ont donné lieu à des débats animés et approfondis, a été fondamental. Les bases ont été jetées pour relever de nouveaux défis dans la connaissance et la compréhension des phénomènes complexes. Depuis lors, d’autres étapes ont été franchies, également avec l’aide fondamentale de la technologie. L’un des exemples que je vis en tant que citoyen phocéen est l’évolution de nos connaissances sur le bradyséisme, dont on ne savait rien ou presque dans les années 1970 et dont nous avons aujourd’hui une meilleure connaissance. Je crois qu’il est essentiel de souligner que dans le domaine des sciences, de nouveaux problèmes surgissent souvent à chaque avancée, et donc de nouveaux défis, conformément au progrès et à la méthode scientifique. Au cours des dernières décennies, même dans le domaine de la géologie technique, de grands progrès ont été réalisés grâce à l’affinement progressif des méthodes de sauvegarde du patrimoine urbain et de l’environnement.
Le changement climatique est une question centrale de notre époque. Quel rôle la géologie peut-elle jouer ?
Outre les aspects purement techniques que j’ai évoqués précédemment, c’est grâce à la géologie que nous comprenons comment le climat de la terre a subi des changements importants bien avant l’avènement de l’homme. L’ère quaternaire a été caractérisée par une alternance de périodes froides (glaciaires) et de périodes chaudes (interglaciaires). Les analyses et les études à ce sujet sont fascinantes et très complexes. Comprendre comment la nature peut influencer le changement climatique et interagir avec lui permet d’en isoler les causes et d’améliorer la relation « homme-environnement ».
Quelle est votre vision de l’avenir de la géologie dans un futur proche ?
Cette question mérite un examen particulier et spécifique, car la recherche est toujours active et fondamentale pour progresser dans tous les domaines de la géologie. La géophysique comporte de nombreux aspects qui doivent encore être clarifiés : une meilleure compréhension de l’intérieur de notre planète, de sa dynamique et de tous les aspects qui y sont liés. Il en va de même pour la compréhension de l’évolution des paléoenvironnements avec les diverses implications tectoniques et climatiques, etc. Un autre domaine est la recherche et l’étude des géo-ressources : gisements de pétrole, réservoirs pour l’approvisionnement en eau, énergie géothermique. Ce ne sont là que quelques-uns des défis qui se posent dans ce domaine et qui sont certainement d’un grand intérêt. Il ne faut pas oublier la surveillance des glissements de terrain, l’analyse du territoire par rapport à l’instabilité hydrogéologique au sens large, autant d’aspects qui méritent une grande attention.
Comment voyez-vous la relation entre le journalisme et la géologie ? Comment ces deux domaines peuvent-ils collaborer pour sensibiliser le public aux questions liées à notre planète ? Selon vous, quel est le rôle des géologues dans la fourniture d’informations précises aux médias sur les phénomènes naturels ?
Les institutions de recherche et l’Ordre professionnel des géologues effectuent un travail important et délicat tant dans la compréhension des différents phénomènes que dans la prévention des risques qui y sont liés. Le journalisme peut jouer un rôle fondamental dans la diffusion correcte des différents sujets sans rechercher le sensationnalisme par des titres peut-être accrocheurs mais souvent trompeurs. Je suis un grand défenseur de la communication scientifique, la difficulté réside souvent dans le langage, qui doit être rigoureux mais compréhensible pour la population.
En cas de phénomènes géologiques, tels que les tremblements de terre ou les glissements de terrain, quelle est l’information la plus importante que le public doit recevoir des médias ?
À cet égard, la protection civile a lancé depuis longtemps le projet « Je ne risque rien ». Ce projet a également été proposé dans les écoles et il serait bon de le diffuser périodiquement. Voici le lien : https://iononrischio.protezionecivile.it/it/
Que pensez-vous de l’attention croissante portée par les médias aux questions relatives au changement climatique et aux risques géologiques ?
Ces dernières années, avec l’avènement d’Internet et des médias sociaux, il est plus facile de trouver des informations scientifiques, même par le biais de la diffusion de publications scientifiques ; trop souvent, nous nous heurtons à un gros problème, à savoir que des interprétations sont données sans disposer de connaissances et d’une expertise solides sur le sujet. En bref, comme au football : tout le monde est entraîneur, dans ce secteur, tout le monde devient sismologue, géologue ou climatologue. Tout cela crée facilement une confusion qui se répercute également dans la sphère sociale. N’oublions pas que les publications, qui sont validées par des relecteurs, peuvent fournir des données contradictoires, ce qui fait partie de la discussion normale dans la sphère strictement scientifique. Ceux qui vulgarisent la science ont à mon avis un rôle central : ils doivent être capables de communiquer de manière neutre afin de donner une vision aussi large que possible des différents sujets scientifiques. La science ne fournit pas de « vérités absolues », mais en même temps, toute information doit être étayée par des données officielles et solides. Ces dernières doivent provenir d’organismes officiels !!!
Comment voyez-vous l’avenir de la communication géologique ? Y a-t-il un aspect de la géologie que les médias devraient, à votre avis, couvrir plus fréquemment et avec plus d’attention ?
La communication géologique peut et doit suivre les différents événements : il y a 30 ans, par exemple, on ne parlait pas du changement climatique. En tant que citoyen philippin, pendant la crise de 1982-84, il y a eu de nombreux reportages journalistiques sur le phénomène du bradyséisme ; aujourd’hui, l’information a encore évolué avec l’avènement de l’internet. Les médias suivent l’évolution des scénarios ; le territoire italien présente de telles caractéristiques géologiques que les sujets à traiter sont nombreux, mais en général, l’accent mis sur la prévention et l’atténuation des risques doit, à mon avis, être extrêmement important.
